快速達到財富自由，定期先「修剪」支出
有位記者問一個美國五百大上市公司的總裁：「總裁，你們公司現在的營運和獲利都不錯，為什麼我收到消息你們剛公佈要裁員10%的人力，而且要求各個部門重新檢視公司的支出呢？」
那位總裁的回答讓我印象深刻。他說：「支出和人員，就像指甲一樣，固定時間要修剪。公司的人力和開支每半年就定期檢視，每一年都要裁員。」
記者困惑了。這位總裁繼續解釋：「公司的支出一定會像指甲一樣，默默地，一點一點地自然長。這是一定的。就算沒有預算，你也會發現各個部門每一年都會有新的想法和名目和計畫，而增加新的開銷，請新的人員，換新設備，嘗試新的東西。這個是自然的。但是如果不去定期修剪，就會變成習慣，即使這些效果不如預期的人事和開銷，沒有人注意並提出反對，這些支出就留下來了變成浪費的固定支出了。任何企業，就像一個充滿小漏洞的水桶，會有水滴每天不停地從小洞流出。整個公司從上到下加起來，變成一個不少的金額。」
記者追問到：「但是為什麼要訂10%的目標呢？」
這位總裁接著解釋：「跟個人的家庭財務規劃一樣呀！”You pay yourself first，then spend the rest “(意思是存起來，剩下的才來花掉）」高層先把支出減少10%的目標訂出來，再讓各部門主管在他們的範圍之內，找水桶的漏洞。如過你不這麼做，各部門都會因為希望保留一些預算，跟你回報他們的部門的開銷都是必須的。然後開銷又更膨脹了。」
記者懷疑了：「可是現在公司營運正常，就這麼裁員，減少支出，會不會影響士氣？」
總裁很認真的回答：「當我們裁減10%人力的時候，減少支出，的確會吸引到不少媒體目光。但是，檢視裁減結束後，組織精簡，會更有效率，保持活力，這時候就會激盪出新的火花，有新的項目要規劃，要執行。省來的錢，就能夠應付這些新的動能。各部會開始一點一點招募新的人才。就像一開始我說的，支出會像是指甲一樣長出來了。但是，重新小幅徵員這種新聞，是不會上報的啦！」
總裁說的雖然是企業，但你看像不像我們的每個家庭？我們做Financial Planning，四個規劃區中最費工，花時間，客戶也最不喜歡做，但也最關鍵的區就是Cash Flow Planing 。做法是我會給客人一個excel 檔案，請客人花時間整理記帳，把現在所有的銀行月結單，信用卡帳單，家裡全部支出，不帶有任何情感，很誠實的填寫。
做這個事前夫妻要先講好，不管檢視後看到什麼，這個都是「歷史共業」，不要責怪批評。目的是「修剪指甲」，或減少小漏洞，讓家裡的開銷更健康。比方說，疫情時期加入的網上運動會員費，是不是還有必要？改看YouYube上免費的課程如何。孩子學的一些課外活動很多都不便宜，是不是他們還有興趣？家裡的電視和訂閱的娛樂節目，是不是還有在看？
像我自己最近檢視，發現自己習慣在公司的附近買午餐吃。但是現在價格很貴，麥當勞也要$14左右，就算茶餐廳也加完稅和小費都快要$20，一個月20個工作天，週末帶家人上館子就快$500了不是嗎？
財務自由的第一步就是盡快累積儲蓄和財富。一旦累積到一定的資產後，這些資產能夠提供足夠的固定被動收入。
以前的阿公就曾說：「錢這種東西只會有兩個結果。要不就是存起來，要不就是花掉。」的確喔，我想來想去，沒有第三個結局。要確定自己都能夠存到錢，盡快達到財富自由， 學那位總裁說的，記得「定期修剪」家庭支出。
Tim Chuang, Principal Advisor
Radiant Financial Group
