長遠有韌性的生意
20年前我參加過一場經商的講座，主講人的內容讓我印象深刻。標題是：Build a business that last。（創造能夠長遠持續的生意。）這位主講人是一位白手起家成功的公司董事長，他分享他經商的心法是，”不追求大；追求「不會倒」。”
經商從草創，到成熟的發展過程，企業主有的時候會陷入一個迷思，會認為生意的目標是追求規模更「大」，營業額更大，員工人數更多，公司大賺錢多，就能夠有資源，來解決一切問題。公司更大，就能夠打敗競爭對手。這樣的想法，企業主會變的急躁，希望能在短的時間，就希望越大越好。即使借錢過度槓桿也不惜。或者炒短線，心裡想著雖然炒短線的經商模式有可能會出簍子，但只要趕快大起來，到時候已經賺到錢了，問題就會迎刃而解。
於是就會在關鍵時候，管理能力還不足的情況下，做出「賭一把」的決策。例如，大舉借錢開新店來創造規模，接下產能無法負擔的訂單，或是把資金重壓在預期會大賺的產品上囤貨。問題是，企業主一旦有慣性做賭性大的決策，會讓整盤生意長期暴露在過高的風險下，變得很脆弱，很容易一個浪頭就把公司這艘船給打翻，瀕臨破產，倒退好幾年才能修復。
他舉出的例子有一個他的朋友是一個小的貿易商，剛代理電子家電沒幾年。有一次爭取到Future Shop（現在已被Best Buy收購）要給聖誕節Boxing Day的訂單，數字很大，是他平時一整年的營業額。他從沒有給Future Shop這樣的大公司供貨過。當然喜出望外如此發達的機會，對方要求條件什麼都好。錢不夠，就跟銀行和朋友借錢，跟亞洲的工廠下單，見人眉飛色舞，已經迫不及待等聖誕節過後，開始數鈔票了。聖誕節來，Boxing Day過了幾天後，Future shop表示，湧現了客戶來退貨的情況，原來這個供應商大產品有瑕疵，Future Shop決定把貨全部下架，而根據契約Future Shop完全不需要承擔退貨的成本，直接把剩下的貨退給他，還直接把錢從帳上扣除。欲哭無淚的打開這些被拆封的貨品，發現很多盒子裡邊最值錢的零件，被消費者偷走了。鉅額虧損和借款的壓力，讓他的美夢瞬間變惡夢，在完全無法把這麽大的洞補起來的情況下，公司真的最後宣布倒閉。
這位董事長說：「是的，沒錯，賭一把也不一定會輸。也有其他企業主會分享他們當年富貴險中求的精彩故事，但那個不是今天的主題。我今天不是來跟大家分享How to build a big business quickly. 我今天是來分享How to build a business that last，我在此呼籲大家，目標是不求大，而是求不會倒。意思是要把資源投入增加公司承擔風險的的韌性（resilience）。例如：寧願營業額少一點，也要從客源和貨源穩定中保持健康的利潤空間。例如，把適任的人才就位了，才發展新的案子；而不是讓不適任或沒準備好的人員急就章的投入新事業體。做生意隨時料敵從寬，多假設失敗的可能，就算各種的意外造成血本無歸，公司的底子也還挺的住，才考慮接單。這樣聽起來似乎過於保守，但其實不然。只要公司每一次都很穩，沒被大風吹翻，雖然就算慢一點，公司一定會健康自然變大的。就像和實力大自己很多的人打乒乓球一樣，不要急殺球，只要一直不死，對手遲早會打出界或觸網。」
這幾個月我們遇到一些來跟我們諮詢的案例，不景氣的壓力正到處彌漫著。情況不好的時候，公司營運成本大或槓桿大的公司壓垮的更快。因此讓我想起了20年前的這場講座。面對訂單驟減，收入減半，高利息的壓力，不少人都不好過。在這個時局，不要把剩餘的資源亂投梭哈賭一把；應該加強韌性，專注優化生意，能夠撐下去，方在下一次經濟復甦的時候滿血復活。
Tim Chuang，Principal Advisor
Radiant Life Financial